Entrar
em Ceará - Mirim é rever a sua paisagem esplendorosa, o verde
alvissareiro, o cheiro peculiar de suas entranhas! É sentir os mistérios
da natureza na beleza dos verdes canaviais; na visão dos bueiros dos
engenhos aromatizando o ar! É lembrar as tradições da economia rural e
patriarcal tão bem desenvolvidas, no periodo do ciclo da cana - de -
açúcar, reunindo as famílias da aristocracia, com sua nobreza, sua
arrogância, seus sobrados, suas louças e pratarias da Inglaterra, seus
brasões, seu poderio e seu estilo bem próprio de senhores de engenhos.
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| meu tio Ruy Pereira |
Cresci
ouvindo histórias sobre a terra que me viu nascer, em 9 de julho de
1945. Lembro - me do cenário místico do vale! Essa emoção ainda palpita
em mim. E posso rever os pássaros cantando suavemente nos galhos das
árvores do quintal da nossa casa, anunciando o alvorecer de cada dia e
cortejando - nos com as suas sinfonias.
Tenho
uma gaveta cheia de recordações desses anos todos. É a hora de se
comemorar o passado que fez a nossa história; o presente, mesmo as
apreensões da difícil e conturbada época, e o futuro, no qual
depositamos esperanças de dias melhores. Afinal, não vivemos sem esses
tempos, sem as vozes dos nossos ancestrais, sem os gestos marcantes, sem
as figuras que lá nasceram e viveram, muitas das quais marcaram seus
nomes à história política, literária e sociológica do vale!
Saí
de Ceará - Mirim beirando os sete anos de idade. Acompanhava - me a
estrada esburacada e os arvoredos acenando ao vento, certamente
despedindo - se de mim. Em Natal, na convivência diária com a nossa
vizinha - vovó Madalena (Maria Madalena Antunes Pereira), nas
conversações habituais com meus pais e na vasta correspondência com o
primo Nilo Pereira e o tio Ruy Antunes Pereira, fui redescobrindo o meu
paraíso perdido. Aos dezesseis anos, quando de uma visita espontânea,
num roteiro romântico pela cidade e pelos engenhos, apaixonei - me
profunda e ardentemente pelo Vale Verde, a cidadezinha de tantas
memórias, de tantos afetos, dos gestos largos que ainda sinto, como a
acariciarem minhas lembranças fiéis.
Nos
idos de 1983, a conterrânea Lêda Marques (juntamente com um grupo de
senhoras), passou a festejar, em grande estilo, o meu aniversário. Isso
repetiu - se por vários anos e Ceará - Mirim ficou, definitivamente, no
meu coração, sem a mágoa de ter saído de lá, intempestivamente, para
morar em Natal, deixando a minha shangrilá para trás, mas, comovida com a
minha afeição pela cidadezinha dos três Reis Magos!
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| Meu pai Abel Pereira |
Conforme
relatos do meu pai, Abel Antunes Pereira, nos fins da década de 20, o
progresso começava a imperar. Os costumes transformavam - se, o
automóvel surgia operando os milagres do desenvolvimento, e a
cidadezinha antes pacata e silenciosa, trafegada apenas por veículos
rudimentares: charretes, carros - de - bois, jumentos e cavalos de
porte, utilizados como transportes de mercadorias diversas.
A Revolução de 1930 provocou grandes mudanças e nova filosofia política. Tudo ia
seguindo as leis do tempo! Aos poucos as novas palpitações faziam
pulsar o coração do povo. Tudo tornara - se diferente. A Revolução era
um acontecimento que os mais velhos protestavam e os mais novos não
compreendiam.
Mesmo
com todas as preocupações e ansiedades, o Ceará - Mirim jamais deixou
de festejar suas importantes datas, onde os folguedos populares
animavam a pequena cidade. E o pastoril conservando sua tradição: a
lapinha, o fandango, o bumba - meu - boi, manifestações que o povo não
esquecia. Poderia vir o progresso de onde viesse, ou os tumultos e
impactos psicológicos, as tradições mantinham - se de pé.
E
foram chegando: a luz elétrica, o trem de ferro, o telégrafo, o
caminhão! Os lampiões que ardiam suas chamas no querosene, iam se
apagando! A cidadezinha foi recebendo os influxos das coisas novas.
Eram
os novos tempos anunciados! E, mesmo com o automóvel já circulando,os
bons cavalos de sela nem por isso deixaram de existir, depois isso foi
ficando ultrapassado.
O
sucesso das festas do dia 08 de dezembro, dia de N.Sra. da Conceição,
padroeira de Ceará - Mirim, resistiu ao tempo. Uma festa jubilosa, a
Matriz engalanada, fogos de artifícios, o dobre dos sinos ecoando pelo
vale, as barracas com comidas típicas, a banda - de - música, a
celebração da Missa, os bailes no clube, as pessoas passeando diante da
Matriz, da praça barão de Ceará - Mirim, do Solar Antunes e do Mercado
Público era um cenário maravilhoso!
Também,
com igual entusiasmo, as festividades natalinas e do Ano Novo. Festas
harmoniosas, fogos estrondando, a celebração eucarística com a Matriz
ornamentada das mais exuberantes rosas, colorindo e perfumando o
ambiente. Nessas festas, as noites do vale tão cheias de quietude,
enchiam-se de ruídos e emoções múltiplas. E o final dessas comemorações
era anunciado com a banda - de - música tocando os últimos dobrados.
Relembro, então, a propósito, das palavras do meu pai: "Quanto me alegra
o espírito recordar o Ceará-Mirim em todos os seus aspectos,
principalmente no Ano Novo! Do alto da Matriz viam-se as casas - grandes
dos engenhos. E lá estava o Guaporé, todo iluminado! E aquelas luzes
davam - nos esperanças!” E relembrava, junto com ele, das amenidades
daquele tempo!
Neste
meu passeio pelo passado, vale rememorar e enaltecer os patrimônios
históricos embelezando o vale esmeraldino. Como não lembrar a imponência
do Solar Guaporé ou Museu "Nilo Pereira", antes denominado Sítio
Bonito? Era a casa - grande, em estilo afrancesado! Nunca ninguém soube
quem teria sido o construtor, contudo sabe-se que remonta da segunda
metade do século XIX e foi a herança deixada pelo Barão de Ceará - Mirim
(Manoel Varela do Nascimento - meu trisavô) ao seu genro, Vicente
Ignácio Pereira. O Dr. Vicente foi vice -presidente da província. Àquela
época, enfrentou os terríveis efeitos da seca de 1877, doando o salário
do referido cargo ao Hospital de Indigentes de Natal. Após sua gestão,
na capital, retornou ao Ceará - Mirim, direto para o engenho para o
Guaporé.
O Dr.
Vicente veria a abolição dos escravos, mas não o fim do regime imperial,
encantou-se bem antes da proclamação da República e foi sepultado no
cemitério da Usina São Francisco, em Ceará - Mirim. Foi o segundo norte -
rio - grandense formado em medicina, deputado provincial e jornalista.
Ainda
sobre os patrimônios históricos e culturais do vale, há de se
reconhecer a importância da casa - grande do engenho Guaporé. Naqueles
idos, era a casa de veraneio da nossa família. O interior do casarão
comportava três salas de frente: o salão nobre com retratos do Barão, o
piano de cauda, paredes de veludo, uma chapeleira com espelho de
cristal, mobília em jacarandá, três lustres de cristal, várias telas de
artistas estrangeiros, uma cristaleira com vidros trabalhados (guardando
copos e jarras de cristal em cores variadas e peças decorativas em
porcelana). A sala rosa tinha uma antiga caixa-de-música trazida da
Inglaterra (só com os belos clássicos); uma estante com numerosos
livros, inclusive, a coleção “Tesouro da Juventude”; uma mesa grande com
12 cadeiras; escrivaninha com papel, caneta-de-pena e tinteiro. A sala
azul era pequena e bem adornada, chamava atenção o tapete em duas
cores: azul marinho com fundo verde musgo e ilustrações em marrom,
amarelo âmbar, violeta e grafite.
Nas
esquinas do Guaporé viam - se dois lampiões que davam para os jardins.
Nas noites de festas a visão do sobrado destacava - se em todo o seu
esplendor. Sabe - se que as pessoas deslocavam - se do solar Antunes e
da cidade, para os grandes bailes e os saraus musicais e literários no
Guaporé. Também, dois galgos de louça, sobre duas colunas, na entrada do
velho casarão, que, segundo Nilo Pereira: “pareciam humanos, como se
vissem, ouvissem e falassem”.
Além
do Barão e sua família, do Dr. Vicente Ignácio Pereira, também moraram
na casa - grande o Dr. Riquette Pereira, sua esposa dona Augusta e os
filhos. Ela, exímia pianista, conhecedora da música clássica erudita. O
Dr. Riquette era uma figura bastante popular pela inteligência invulgar,
pela vasta cultura, por falar correta e fluentemente o idioma francês
e, também, por ser um charadista conhecido nacionalmente. Era leitor
assíduo e apaixonado pelos grandes da literatura: Eça de Queiroz,
Montaigne, Rousseau, Victor Hugo, Olavo Bilac, Castro Alves, Machado de
Assis e outros.
O
solar Antunes foi construído em 1888, pelo tenente - coronel José
Antunes de Oliveira, meu bisavô. Ao falecer, ficou aos cuidados da viúva
Joana Soares de Oliveira que, posteriormente vendeu-o ao filho Juvenal
Antunes de Oliveira (Promotor de Justiça e poeta). Em 1937 , o poeta
vendeu-o ao sobrinho Ruy Antunes Pereira que, após alguns anos, cedeu - o
ao filho Rui Pereira Júnior. Posteriormente, num gesto desprendido e já
como Prefeito da cidade, em 7 de novembro de 1975 (data do seu
aniversário), Ruisinho (como é mais conhecido), passou o palacete à
edilidade cearamirinense. Desde a sua restauração, tornou-se a sede
oficial da Prefeitura da cidade.
Ceará
- Mirim foi palco de grandes nomes no cenário político, literário e
industrial (da cana - de - açúcar). Um exemplo é a família Meira, com o
seu patriarca Dr. Olintho José Meira, o primeiro presidente da Província
e proprietário de engenho Diamante. Destacou - se por sua expressiva e
luminosa cultura, que, segundo contavam, valia por uma Universidade! Os
Meira sobressaíram - se política, social, profissional e
intelectualmente. A maioria, desde cedo, radicada no Pará: Miguel,
Augusto, Otávio, Francisco José Meira (que foi senador). A outra
geração, já no Pará, seguiu - se através de Clóvis Olintho Meira, Sylvio
Meira e Cécil Meira, todos falecidos.
Gratifica
- me destacar alguns nomes que marcaram a política de Ceará -Mirim,
integrando a história de ex - senadores, ex - prefeitos e ex -
deputados: Dr. Manoel de Gouveia Varela, Dr. Luís Lopes Varela, Dr.
Edgar Varela, Dr. Roberto Pereira Varela (falecido em 2006), Ruy Pereira
Júnior, Dr. Eider Freire Varela (radicado no Rio de Janeiro e falecido
este ano), Agnelo Alves, nascido em Ceará - Mirim, no dia 16 de julho de
1932, ex-prefeitas: Terezinha Jesus da Câmara Melo e, Ednólia da
Câmara Melo, Despois dela ingressou como prefeito, o advogado e delegado
de polícia, Dr. Antônio Peixoto.
É
um privilégio lembrar os nomes que fixaram - se na memória do povo e
constituem muito do nosso orgulho pelos exemplos de honradez. É quando
vale enaltecer grandes figuras: Dr. Abner de Brito, professor e poeta,
professora e poetisa Adélle de Oliveira, escritor Edgar Barbosa, senhor
Joca Barroca (proprietário do primeiro cartório da cidade), Dr. Álvaro
China (que abriu a primeira farmácia de alopatia em Ceará - Mirim),
senhor Raimundo Pereira Pacheco (meu avô materno) - homem de impoluta
memória, dono de armazéns de tecidos finos e outras mercadorias.
Lembrar, ainda, a figura do major Onofre Soares (um homem de
irrepreensível lembrança), Cleto Brandão, Almir Varela, Dr. Pacheco
Dantas, enfim, os Villar, os Ribeiro, os Dantas, os Pereira, os Pacheco,
os Varela, os Câmara, os Barreto e tantos outros que fizeram a história
da Briosa Vila!
Falando
em nomes e história, trago - lhes com um encantamento especial, um dos
mais importantes nomes do cenário literário do RN, de Natal, de
Pernambuco e de outros Estados, reconhecido e enaltecido! Trata - se de
Nilo Pereira, filho de Fausto Pereira e Beatriz de Oliveira Pereira,
proprietários do engenho Verde - Nasce que teve como primeiro
proprietário, o seu avô - Victor de Castro Barroca). Nilo foi uma
presença humana de valor inconteste, intelectual elogiado e prestigiado.
Amou o vale verde que ele próprio elegeu como a sua "pátria amada". A
prova desse amor está nos seus escritos, sobretudo nos livros - "Imagens
do Ceará -Mirim", "Evocações do Ceará - Mirim" e a "Rosa Verde",
retratando a paisagem telúrica, sociológica, histórica, política e
sentimental do vale. Era um homem de princípios religiosos, advogado,
orador, político, professor de história da UFPE, membro da Academia
Norte - Rio - Grandense de Letras, de Academias de outros estados, de
Institutos Históricos e Geográficos do país e da Fundação Joaquim
Nabuco, em Recife / PE. Foi jornalista e cronista literário dos bons!
Tinha uma coluna diária no Jornal do Comércio de Recife / Pe,
intitulada: "Notas Avulsas". Portador de inúmeros prêmios literários,
como o "Machado de Assis", pela Academia Brasileira de Letras, por
conjunto de obras, o "Edgar Barbosa", e vários outros. Deixou - nos mais
de 60 obras e incontáveis artigos de jornais. Faleceu em Recife / Pe,
onde residia há muitos anos, em 22 de janeiro de 1992, aos 82 anos!
Quero,
aqui, dedicar algumas evocações sobre os meus familiares, enaltecendo a
figura do meu bisavô José Antunes de Oliveira, casado com Joana Soares
de Oliveira. Desse casal, o Rio Grande do Norte recebeu quatro
memoráveis nomes: Ezequiel Antunes de Oliveira (médico do exército, logo
cedo transferido para Belém do Pará e depois, radicando-se em São
Paulo); Etelvina Antunes de Lemos (poetisa); Juvenal Antunes de Oliveira
(promotor de Justiça, boêmio e poeta, radicado, desde 1909 no Acre,
onde viveu por 28 anos) e a primeira mulher potiguar a publicar um livro
de reminiscências e regionalismo, Maria Madalena Antunes Pereira.
Nasceram todos no engenho Oiteiro. Madalena Antunes em 25 de maio de
1880. Foi casada com Olympio Varela Pereira, dando a luz a cinco filhos:
Abel Antunes Pereira(meu pai); Ruy Antunes Pereira; Vicente Ignácio
Pereira; Maria Antonieta Pereira Varela e Joana D' Arc Pereira do Couto.
Do
engenho Oiteiro, Madalena Antunes mudou - se para o Solar Antunes,
posteriormente, para Natal. Vivia pacatamente, escrevendo numa mesinha
de vime, sob o velho terraço da casa da avenida Hermes da Fonseca, n°
700. Era, assim, que ela manifestava o seu talento e fantasiava os seus
momentos de solidões, numa época de tantos preconceitos em relação ao
papel da mulher na sociedade, literatura e em outras atividades quase
que destinadas apenas ao homem. Conviveu com intelectuais como Luiz da
Câmara Cascudo, Manoel Rodrigues de Melo, Esmeraldo Siqueira, Veríssimo
de Melo, Nilo Pereira (sobrinho dileto) e muitos outros. E, de 1955 a
1959, recebia a visita vespertina de um jovenzinho e fervoroso
admirador, Paulo de Tarso Correia de Melo, que tão magnificamente
encantava - se com a Sinhá - Moça, como a beber a água de uma fonte
sempre jorrando na sua estima e grande admiração.
Com
a amizade desse grupo, vovó Madalena descobriu a fórmula “mágica” para
editar o seu livro, o qual, em manuscritas páginas, estava concluído.
Presenciei essas “cenas” por algum tempo, observando a empolgação dos
intelectuais diante da perspectiva de uma mulher potiguar infiltrar - se
no mundo literário. E foi desses nomes da nossa rica literatura, que
ela recebeu os maiores estímulos, até que, através do contacto de Câmara
Cascudo e Nilo Pereira, com um escritor pernambucano, seus manuscritos
chegaram à Editora Irmãos Pongetti e o livro foi editado com o apoio da
Casa Euclides da Cunha, Coleção Nisia Floresta, em 1958.
Madalena
Antunes, na década de 50, mantinha um sarau musical e literário em
determinadas tarde. Relembro a figura da jovem Chicuta Nolasco Fernandes
declamando poemas de autores diversos, bem como, Estela Wanderley,
Clarice Palma e outras.
Eu
tinha treze anos quando vovó Madalena terminou de escrever o seu
romance. Estava organizado em papel almaço, quando me deu para ler.
Lembro - me da minha emoção quando recebi esse material e das palavras
anotadas, em letras de forma, que diziam: “Largo é o sorriso que me
acompanha e estreito o caminho daqueles que não compreendem as poesias
da alma. Eu sou apenas uma mulher feliz, alguém que aprendeu a canalizar
os sentimentos sem se queixar diante dos embates da vida! Madalena
Antunes!”
Com toda a
movimentação para o lançamento do seu livro, vovó Madalena foi
surpreendida com a visita da jornalista Maria Tereza, redatora - chefe
da revista “DA MULHER PARA MULHER” (1958). Veio do Rio de Janeiro para
entrevistá - la (tamanha a repercussão em jornais e rádios da época) e
vovó ofereceu - lhe um chá com outros convidados. Maria Tereza perguntou
- lhe: “Como a senhora se sente ao publicar o seu primeiro livro com
tantas manifestações de carinho, notícias em jornais, intelectuais
cercando-a a todo instante? E esse terraço”?
Seus olhos oceânicos brilharam e ela respondeu: “Saí de uma vale
encantado para a cidadezinha dos Reis Magos. Com o tempo fui reunindo as
minhas reminiscências e encontrando escritores que me incentivaram
nessa caminhada. Deixar o Oiteiro e a velha Ceará - Mirim deu - me
algumas vantagens e os primeiros vislumbres intelectuais. Por outro lado
venho sentindo falta da minha paisagem de infância, da mansidão do
vale, dos parentes e amigos que lá ficaram. Quanto ao terraço, nele está
a fronteira do meu pequeno grande mundo, a minha “ilha”, o meu refúgio,
a mangueira frondosa e bela! Afinal, as árvores também saem dos seus
lugares e dão sombras e frutos. Nelas os pássaros pousam e cantam as
suas lindas estrofes musicais! Quanto ao livro, creio que a vida vai
escrevendo a nossa história e o Oiteiro vai me levando de volta a um
tempo ameno, cheio de poesia e beleza, ao meu “templo” de gratas
recordações que deixarei para as novas gerações.”
Dando
continuidade, Maria Tereza insistiu: “Somente as recordações e saudades
do vale levaram - na a escrever um livro?” Madalena Antunes sorriu e
respondeu com doçura: “Ah! Menina, foram os encantamentos da infância
que enriqueceram as minhas lembranças; o feitiço do Oiteiro com suas
perfumadas auroras e os luminosos crepúsculos enchendo - me de
inspirações! Anda me lembro do lume dos vagalumes, coitados, cegos,
batendo as asinhas e, mesmo sem enxergarem, abrilhantavam a noite em
suas acrobacias brilhantes - eram uma cenas da mais bela poesia! O
Oiteiro, o velho engenho com o oitizeiro à beira da estrada, Deus do
céu, aquele pedaço de paraíso foi o palco festivo de minhas recordações!
A fonte perene dos meus sonhos de menina! Desde criança fui
aprisionando minhas lembranças no coração, só não imaginava é que elas
seriam impressas. Creio que isso foi seduzindo o meu espírito e privando
- me da solidão comum desses novos tempos, aqui em Natal. Escrever,
pelo menos para mim, é um exercício da alma, uma forma de suprir as
solidões e saudades. E no Oiteiro, ficou o grande oitizeiro, o qual devo
bendizer: Oh! Velho oitizeiro, figura do passado, templo de minhas
primeiras impressões! Quantas coisas recordas! Oh! Árvore do pomar da
minha felicidade”!
Em
1958, na Fundação José Augusto (antiga Escola de Jornalismo de Natal),
Maria Madalena Antunes Pereira autografou, em grande estilo, o seu livro
OITEIRO: MEMÓRIAS DE UMA SINHÁ - MOÇA reunindo crônica, romance,
poesia, história e regionalismo. Um livro reeditado pela A.S. Livros na
II Bienal Nacional do Livro em Natal / 2003, prefaciado por mim.
Madalena Antunes faleceu em 11 de junho de 1959, saindo da sua casa da
Hermes da Fonseca, carregada pelas asas dos anjos, para outras
dimensões.
Em maio de
2001, no Palácio da Cultura de Natal, a Fundação José Augusto, através
do seu presidente - jornalista e escritor Woden Madruga, com apoio do
Governo do Estado do RN lançou a revista antológica: "MULHER POTIGUAR:
CINCO SÉCULOS DE PRESENÇA", onde, entre as 24 mulheres homenageadas,
está vovó Madalena.
Da
veia poética da escritora cearamirinense Maria Madalena Antunes
Pereira, vieram os seus filhos: Vicente Ignácio Pereira, autor de um
livro de poemas intitulado: "É BREVE O TEMPO DAS ROSAS", do qual posso
citar o trecho de um dos seus poemas: "Onde estarão as roseiras/
nascidas no meu caminho? roseiras que davam rosas,/ com casas de
passarinhos/ rosas, sem um espinho"? Ressalto, ainda, uma imagem
poemática ímpar: "Só é breve o tempo das rosas para quem não plantou
roseiras!" Ruy Antunes Pereira, escritor nato, deixou cartas tão
perfeitas, como obras literárias, que sua filha, Denise Pereira Gaspar
transportou - as para o livro: “MUCURIPE: O MUNDO ENCANTADO DE RUY
ANTUNES PEREIRA”, em novembro de 1995. Dentre cartas tão corretamente
escritas, quase todas voltadas para o Ceará - Mirim e para o Mucuripe,
ressoará sempre uma frase lapidar do autor, na carta de abertura do
livro, dirigida à minha pessoa: "Estarei sonhando? Este vale existe? E o
verde, será uma cor ou um sentimento?"
Do
talento da memorialista do vale do Ceará - Mirim, tivemos seu neto,
Ferdinando Pereira Couto, advogado, escritor e poeta de valor absoluto.
Deixou vasto material literário, jamais publicado. Quanto ao meu pai,
Abel Antunes Pereira, mesmo sem haver se dedicado às letras, era
fervoroso admirador dos grandes autores brasileiros, além de gostar de
declamar os sonetos do seu tio materno - Juvenal Antunes - e tinha, de
cabeceira: Oiteiro - Memórias de uma Sinhá - Moça, (já citado);
"Vingança Não", de Júlio Dantas; "O Tesouro da Juventude" (coleção
oferecida, às cinco filhas: Marilene, Gipse, Suely, Iara Maria e Lúcia
Helena), "Os Sertões" de Euclides da Cunha, entre outros.
Finalmente, como um destino traçado, coube - me a missão de pugnar pela
continuidade da vocação epistolar familiar, o que venho fazendo, desde
os 12 anos de idade, quando tive o meu primeiro trabalho publicado no
Jornal "A República". Desse modo, venho mantendo o espírito voltado para
a literatura em geral. E sinto grande orgulho, por ter sido a primeira
mulher norte - rio - grandense a presidir regional e nacionalmente uma
entidade cultural em 14 estados. Ao proferir palestras enfocando as
mulheres que se destacaram nas letras brasileiras costumo exaltar o Rio
Grande do Norte - celeiro de notáveis escritores. Em 26 de março de
2002, com alta honra, assumi a cadeira nº 08, da Academia Feminina de
Letras do RN, cuja patrona é vovó Madalena. Em abril de 2002, no Salão
Nobre do Instituto Histórico e Geográfico do RN, na Reunião para eleição
da nova Diretoria da Academia, fiz um discurso - síntese da vida de
Madalena Antunes, minha avó paterna e excelsa patrona. Em novembro de
2004 fui eleita, por unanimidade, membro do IHG / RN, tão eficientemente
presidido por Enélio Lima Petrovich.
